元忌没有再坚持，微微颔首，收回展示的手腕，将小白更严实地掩入袖中，转，沿着来路，走在雨中。

        那光晕里，人影幢幢，低语喁喁，被雨声切割得断断续续，听不真切，元忌依旧坐着，腕间小蛇随他的呼微微起伏。

        而另一个侍女，不见踪影。

        侍卫眉微皱，似在权衡。此时，禅院紧闭的月门内，隐约传来瓷碎裂的清脆声响，声音很模糊，被雨声盖去大半，但足以让近的人脊背一僵。

        雨丝渐密，打了肩的僧衣，元忌拢紧衣袍，循着石径，走向那片笼在雨雾与异常寂静中的禅院。

        他穿过一偏僻的侧门，绕过厨房后堆着柴薪的窄巷，踏着被雨水泡的泥土小径，走向寺庙深另一重院落。

        雨后山林，空气清冽刺骨，混合着泥土与草木的气息，石径，他脚步沉稳，踏过积水，朝那团朦胧光晕所在的禅院方向，默然行去。

        茯苓脸色煞白，嘴被咬得毫无血色，双手紧紧揪着裙摆，指节发白，正试图朝房内张望，却被门口另一名侍卫冰冷的目光退，只得惶惶地站在原地。

        唯有远，隔着重重雨幕与屋宇，香客禅院的方向，依稀透出一豆灯火，在混沌的夜色里晕开一团朦胧昏黄的光晕。

        “法师请回，侯爷有令，任何人不得擅入。”

        他略抬了抬被僧袖遮掩的手腕，袖口微动，里面似有活物盘绕的轮廓。

        直到拐过山岩，彻底脱离那些侍卫的视线范围，他脚步未停，方向却已改变，不是回自己寮房，亦非往后山。

        并非寺中僧人灰蓝的缦衣，而是深青近黑的劲装，腰佩长刀，沉默地立于雨中，雨水顺着斗笠边缘成串滴落，站立一排像一无声的栅栏，将禅院与外界隔开。

        元忌又压低了些斗笠，行合十礼，微微躬，声音透过雨帘，“贫僧奉命，为院中女施主送还遗落之物。”

        侯爷。

        那里古柏参天，掩映着一更为清静简朴的禅房。

        他披上僧衣，将宽大的袖口稍稍拢起，遮住腕间盘绕的小蛇，好斗笠，推开房门。

        他腕间的小白，似乎也感应到什么，骤然收紧，冰凉的躯勒紧他的脉搏，细微地颤抖起来，蛇首从他袖口微微探出，信子急促吞吐。

        血迹很新，尚未被完全洗净。

        元忌的目光掠过茯苓，她脚边石阶上点着些暗红色的痕迹，被雨水冲刷得晕开，正一点点渗入青苔的隙。

        腕间小蛇在衣袖遮掩下，不安地动了动，更紧地缠住了他。

        “是活物，女施主豢养的蛇，需当面交还，恐生意外。”元忌语气依旧平淡，仿佛只是在陈述一件最寻常不过的差事。

        许久，久到那团墨渍在纸上干透，边缘变得冷，窗外雨势渐歇，只余檐水断断续续的滴答。

如水漫涨，淹没了桌案蒲团和那团化不开的墨渍，也即将吞没静坐的自己与腕间那点异样的冰凉。

        侍卫目光扫过他的僧衣与斗笠，眼底掠过一丝审视，但并未放松阻拦，“何种物品？交由我等转递即可。”

        雨敲打着柏叶，沙沙作响，禅房窗纸上透出黄的灯光，映

        “法师止步。”声音不高，却带着不容置疑的力度，“侯爷在内理家事，闲人勿扰。”③

        元忌脚步未停，斗笠压低，遮住眉眼，刚近竹林小径的入口，一名侍卫便横跨一步，挡住了去路，刀刃柄在雨中泛着冷光。

        僧衣已干透，带着日晒后的蓬松气息，此刻沾染上春雨的。

        他缓缓起，动作因久坐而略显僵滞，走到门边，取下墙上斗笠，又拿起倚在门后的那件旧僧衣，正是那夜覆在她上，又被她还回，洗净后一直晾在门外的那件。

        那侍卫注意到门内的动静，脸色更沉，手按上了刀柄，对元忌的阻拦之意更加坚决。

        守在门边的另一个影猛地转过，元忌依稀记得这侍女的名字――茯苓。

        越近，原本朦胧的灯火便越显明亮，禅院外围的竹林边，人影幢幢。