因为那些话……我，我不在乎他们说什么……“”

        “可我在乎……我看不得他们那般欺负你……”

        他眼眸中透着一历经烟火却不染俗尘的风骨，语气满是温柔歉疚，，“从前是我疏忽，总想着先把县中事务理顺，却忘了你会因此受委屈。往后，我要让全县人都知，你是我褚溯塘要娶的人，谁也不能再轻慢你。”

        月光下，他的影如松，素色长衫与她的布裙相贴，没有半分寒酸，反而透着一历经烟火却不染俗尘的风骨。山茶靠在他的怀里，听着他沉稳的心，眼泪渐渐止住，心里却像被温水浸过，又又甜。

        棂上的胭脂      “囍”      字，被烛火映得明丽，衬得满室光都带着细碎的红。屋内只燃着两支红烛，火苗稳稳动，将褚溯塘的影投在素色帐幔上，如竹，不见半分局促。他刚从外间进来，上还带着夜的清冽，指尖漫不经心地拢了拢素衫领口      ——      那片她绣的竹叶，在烛下泛着墨色的光，衬得他眉眼愈发清俊，却又藏着几分平日断案时没有的柔和。

        山茶坐在床沿，指尖轻轻摩挲着裙摆上的山茶绣样，见他进来，抬眸望过去，眼底带着几分未褪的羞怯，却没像白日那般躲闪。褚溯塘径直走到她面前，俯时，衣摆扫过地面，带起一阵轻响，他伸手，稳稳握住她的手腕，掌心带着常年握笔的薄茧，却温和有力，将她的手拢在掌心。

        ：“方才在院外，见你对着烛火发呆，在想什么？”

        山茶抿了抿，偏避开他的目光，声音轻轻的：“在想……      今日的你，和平时不太一样。”

        “哪里不一样？”      褚溯塘在床沿坐下，侧望着她，手肘撑在床榻边，指尖轻轻划过她的发尾，他的声音比平时低了些，混着烛火的，带着几分刻意的温柔：“是断案时，眉眼带锋、连说句话都透着章法的褚县丞？还是此刻的褚溯塘？”

        这话让山茶猛地抬，撞进他眼底      ——      那里没有半分试探，只有直白的坦诚，像他断案时陈述证据般清晰地映着她的影，可那双平日里看案卷时冷静的眼，此刻竟盛着满当当的柔，连目光落在她脸上，都带着人的温度。她一时语，只觉得脸颊烧得厉害，攥着被角的手不自觉收紧，指尖都在微微发颤，连呼都乱了几分。

        褚溯塘见她这副模样，低笑一声，声音里像温水漫过心尖：“怎么不说话了？是被我说中了心思？”      他往前凑了凑，两人间的距离瞬间拉近，他的呼轻轻落在她的脸颊上，带着清的墨香，“还是……      你更喜欢此刻的我？”

        山茶望着他眼底的光，心里的羞怯渐渐化作意，像被烛火烘热的蜜。她张了张嘴，声音带着几分不易察觉的颤抖，却又无比清晰：“我只是……      觉得像在梦。”